哈佛同时也是美国本土历史最悠久的高等学府，其诞生于1636年，最早由马萨诸塞州殖民地立法机关创建，初名“新市民学院”（the college at New Towne），为纪念在成立初期给予学院慷慨支持的约翰·哈佛牧师，于1639年3月更名为哈佛学院；1780年，哈佛学院正式改称哈佛大学。
截止2014年，哈佛大学下设13个学院，分别为哈佛大学文理学院、哈佛商学院、哈佛大学设计学院、牙科医学、哈佛大学神学院、教育学院、哈佛法学院、哈佛医学院、哈佛大学公共卫生学院、哈佛大学肯尼迪政治学院、工程与应用科学院、哈佛大学研究生院、哈佛学院，另设有拉德克利夫高等研究学院，总共在46个本科专业[2] 、134个研究生专业招生；其中本科生教育主体由哈佛学院承担。学校有本科生6700余人，硕士及博士研究生14500余人[1] 。
